山田　そうだと思います。私どもの調査でも５％ぐらいの認知度でした。ただそれはあえてパイロット展開中は、知名度が上がらないように意図的な行動でしたので、そこは誤解のなきようよろしくお願いします。

 

フォーエバーマークは、ダイヤモンドの中でも１％だけという非常に限られたダイヤモンドに印されます。今日本に22,000店の宝飾店がありますが、その中で今年は100店で発売いたします。

 

まだ我々の活動は始まったばかりですから、本格展開はこれからというところです。2008年12月１日にフォーエバーマーク株式会社が設立されて、４ヶ月目です。私も同じ入社日で、まだまだ新入社員の心構えです。

 

　活動はこれからだと申し上げましたが、我々としては自信を持っています。その裏づけは中国市場での大成功です。去年の11月に香港と中国でスタートして、中国では78店舗で始めて、2月の参加店の売上が1.69倍。１店あたりの売上個数は去年の６個から15.5個に伸びています。１月に325個売った店もあったというぐらい爆発的な人気になっています。

 

香港も中国同様順調です。インドは今のところ特殊な市場で、富裕層に特化した活動を予定しています。そして世界で３番目として、日本では５月からスタートします。

 

 

山田　まず参加店の方々の反応です。皆さん早くやりたい、これは絶対売れるとおっしゃっています。

 

もうひとつは、消費者の行動が変わって来ていることです。ブランドのバッグを持って歩くことはステイタスでしたが、今や何十万円もするブランド・バッグが、週や月単位でレンタルできる時代です。そうすると伝統的なデザインの商品は買われ続けると思いますが、一過性のものや流行にのったものはレンタルで済ませてしまう時代が来たかもしれない。

 

マスコミが不況だ不況だと報道するので、消費者は買ってはいけないというマインドになっています。ところが人間は、購買をしたいという欲望を抑え続けられるものではありません。今は低迷していますが、もう少しするとどんと購買意欲が高まってくるでしょう。

 

その時には買うための理由付けが必要だと思うんですね。やはり本当にいいもの、それから一過性でないもの。ブランド品でも50年前から同じデザインのものですね。いつまでも未来永劫に価値があり、自分が買って子供にも孫にも、曾孫や玄孫（やしゃご）まで伝えられる価値があるとすれば、これこそいいお買い物ではないでしょうか。

 

受け継がれていくもの。フォーエバーマークはそこを押さえて、お客様に喜んでいただきたいと思っています。

 

また、食品の産地偽装がいろいろ問題になっていますが、やはり消費者は正直なもの、信頼できて安心できるものには、しっかりとお金を使うという時代に入っていくのではないでしょうか。

 

いろいろな方から「経済不況の今は、フォーエバーマーク発売のタイミングとしてはあまりよくないのでは」と言われますが、むしろコンセプトが伝わりやすくフォーエバーマークにとって最適のタイミングだと考えます。

 

 

山田　たとえば香水なら何を思い浮かべるかというと、シャネルのNo5。「○○といえば○○」と言われるような「ダイヤモンドといえばフォーエバーマーク」が、これから我々が定着させていきたい目標です。

 そういう意味ではフォーエバーマークは単なるブランドではありません。我々はダイヤモンドの流通を採掘から販売まで保証している確かなものです。

 

我々がお勧めしているのは「インテリジェント・チョイス」、即ち「賢い選択」です。その正しい選択の答えとしてフォーエバーマークが出てくるわけです。これはまったく面白い、新しいブランドビジネス形態なのです。

 

 

山田　フォーエバーマークは厳しい鑑定を経て、アントワープの施設でアイコンを印されます。0.18ct以上で大きいものは現在102ctまであります。グレードはSI2以上、Kカラー以上、カットはベリーグッド以上です。

 

ダイヤモンドというのはいろいろ種類もありますし、４Cもありますが、それに加えて我々は採掘の瞬間から高い倫理性を持って、世界に貢献しているという自負があります。フォーエバーマークの厳しい基準を満たす品質と倫理性を備えたダイヤモンドは、それだけ希少性のある厳選されたダイヤモンドなのです。

 

ボツワナなど産出国でもダイヤモンドは地域経済の発展に大きな役割を果たし、貧しかった国が豊かになっているなど、社会に大きく貢献しています。

 

この前ファッション雑誌の方々にご説明したのですが、高い評価をいただきました。彼らによれば今消費者は不景気の中で、何か背中を押してくれるものが欲しいそうです。先ほどの社会に貢献できるという大義名分、消費することに対する意味合いがあって、魅力的なストーリーがあればみんなが飛びつくとおっしゃっていました。

 

 

山田　品質というのは、フォーエバーマークの約束の一部でしかありません。ダイヤモンドのブランドというと、「じゃあ品質がいいのですね」とよく聞かれます。それもありますが、どこを切っても本当に安心できるダイヤモンドであるために、鉱山から研磨する人まで本当に選ばれた人だけです。研磨会社も世界に今３千社あるうち約30社だけ。流通のパイプラインの先で販売する店にもいろいろ条件があります。

 

ダイヤモンドを買う時は何かの大切な時です。だからそれが0.18ctであっても102ctであっても、お客様は同じ安心感が欲しいんです。フォーエバーマークは安心を約束して、お買い物体験を楽しんでいただける。フォーエバーマークの約束のような「思い」というのは、他のブランドにはない体験ですね。

 

 

山田　普通、鑑定は通常２回ですが、フォーエバーマークは５回チェックしています。何らかの不正が起きないように、ラボに送る時はどのサイトホルダーの石かわからないようになっています。１回でも違う鑑定結果が出れば、最初からやり直します。これはすごいことだなと思っています。徹底しているんです。

 

ですからライバルが出てくるというのはまったく脅威ではありません。同じレベルのことを他の方々もやってくださるなら、それはダイヤモンド業界の活性化になります。ただデビアスグループのように長年築いてきたパイプラインがないと、なかなかフォーエバーマークのようなブランドはできないと思います。

 

　もうひとつの特徴としては、幅広い価格帯があるので、いろんな人にダイヤモンドを楽しんでいただけます。今までブランドというのは、ターゲットの年収は何千万ぐらい年齢は何歳と決めてという考え方でしたが、フォーエバーマークは全く新しいマーケティングです。年齢、性別、年収、ターゲットはありません。裕福な方から一般の方々までみな手が届くブランドです。同じダイヤモンドブランドではあるわけですけども、百貨店でもナショナルチェーン店でも販売されます。

 

一方では参加店は、それぞれその顧客に合ったデザインを提供していくわけです。そこでお客様に喜んでいただいて、ダイヤモンドに愛情を持って説明をしていただければ、ブランドとして成功と言えるのではないでしょうか。

そういうところがちょっと今までの普通のビジネスと違う形態ですね。

 

 

山田　もちろん大々的に公募をかければもっと増えるでしょうけど、これだけダイヤモンドの安心感に対して厳しくやっていますので、そういうやり方は考えておりません。

 

フォーエバーマークに参加していただくお店として、12の基準があります。大きく分けると倫理性、専門性、クオリティ、それから当社に対する理解度。

 

たとえば倫理性について。人工石や処理石をきちんとお客様に伝わるように情報公開していればいいのですが、何も表示せずに黙って売っている店はお客様を騙していることになってしまいます。そういうお店とは契約できません。ということで12の基準をクリアしていただかないと、我々も握手はできないということになるわけです。ですからお断りせざるを得ないこともあります。

 

 

山田　たとえば銀座の大きなブティックであっても、地方の小さなショッピングアーケードの中のお店でも、12の条件をクリアしていただくことを大切にしています。チェーン店もそこの全店が参加するわけではありません。倫理性だけでなくクオリティや専門性の基準がありますから。それに全店というのはお互いに大変ですね。　

(２へ続く）